Antes da cidade, vieram a terra, o povo e a feira — cenário de inspiração para a letra da música “A Feira de Caruaru”, composta pelo caruaruense Onildo Almeida e eternizada desde 1957 na voz de Luiz Gonzaga. Com ela, o Rei do Baião ganhou seu primeiro disco de ouro ao vender mais de 100 mil cópias.
“A feira de Caruaru / Faz gosto a gente ver / De tudo que há aí no mundo / Nela tem pra vender…”. Quem conhece o espaço sabe que não há exagero na letra, tamanha a quantidade e diversidade de produtos que atraem pessoas de todo canto. Sucesso enraizado na alma caruaruense, a feira tornou-se Patrimônio Imaterial do Brasil em 2006, reconhecida pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan).
Foi ali, no centro das trocas e dos encontros, que Caruaru nasceu. A escolha do tema deste ano é uma homenagem ao que muitos já esqueceram: que o forró brotou do chão batido da roça. “Queremos que as pessoas entendam por que Caruaru começou com uma fazenda e hoje é a capital do forró”, diz o presidente da Fundação de Cultura, Hérlon Cavalcanti.
A Princesinha do Agreste, como também é conhecida a capital do forró, transformou a terra das compras e trocas em um dos maiores palcos juninos do país, convidando o Brasil inteiro a lembrar de onde vêm o xote, o xaxado, o baião e, claro, o forró. Caruaru tem memória, festa e futuro — e talvez tanto sucesso não seja por acaso: já estava anunciado no próprio nome. Derivada do dialeto dos índios cariris, Caru significa “alimento, coisa boa”, e aru aru, em repetição, expressa “abundância”. Caruaru, portanto, é a terra da fartura.
Uma festa viva, pulsante, e em expansão — a expectativa é que mais de 4 milhões de pessoas circulem por Caruaru, impulsionando a economia local e projetando a cultura nordestina para o mundo. Com a rede hoteleira superlotada, a cidade também celebra o fortalecimento econômico. São 1.413 atrações, das quais 83% apresentam repertório de forró. No coração da cidade, o Pátio Luiz Gonzaga se transforma em uma megaestrutura — uma verdadeira vitrine de sons que atravessam gerações.
Elba Ramalho, Wesley Safadão, João Gomes, Xand Avião, Leonardo, Daniel, Márcia Fellipe, Barões da Pisadinha, Juliana e Bonde do Forró estão entre os nomes que alimentam a economia afetiva e turística do Nordeste. A abertura, no dia 31 de maio, contou com apresentações da Orquestra de Pífanos de Caruaru, Matheus Vini, Ivete Sangalo e Solange Almeida. Para o dia 23, estão programados shows de Daniel, Mari Fernandes e Felipe Amorim. Já a noite de 24 de junho será embalada por Klever Lemos, João Gomes e Jonas Esticado.
“Em 2024, recebemos 3,2 milhões de pessoas com quase R$700 milhões injetados na economia. Colocamos 24 polos de animação e 658 atrações artísticas durante 29 dias. Este ano, a expectativa é de pelo menos 10% de aumento com 65 dias de programação porque começamos a festejar em abril. Tudo isso é resultado de um modelo que une tradição, inovação e responsabilidade social”, completa Hérlon.
De acordo com Cavalcanti, o sucesso da festa é fruto de um planejamento contínuo: “Assim que acaba um São João, a gente já começa o outro. Reunimos todos os envolvidos no Comitê do São João para fazer um balanço. No ano passado, por exemplo, 97% do público aprovou o modelo da festa, incluindo a programação, a segurança com câmeras espalhadas e os serviços de acolhimento.”
Apesar da grandiosidade, o São João de Caruaru mantém viva a tradição. O segredo? Um diálogo constante com os artistas, incentivo ao repertório gonzagueano, valorização das roupas típicas e orientação durante reuniões com bandas e grupos populares. “Todos os polos começam com forró e, aos fins de semana, a Casa Rosa, na Feira de Caruaru, também se enche de música”, detalha.
A diversidade cultural é uma marca registrada. O município conta com 16 bandas de pífanos, 14 grupos de bacamarteiros, 96 trios de forró e 64 comidas gigantes. Toda essa força artística faz do São João uma festa multicultural e descentralizada, valorizando tanto a zona urbana quanto a rural. “Mais de 80% da programação é composta por artistas de Caruaru. Isso acontece porque temos um calendário cultural contínuo que garante espaço para todos. Estamos falando de mais de 26 mil artistas envolvidos este ano”, afirma Hérlon.
Acessibilidade, segurança e cuidado com todos
O evento também se destaca por seu compromisso social e acessibilidade. Todos os polos contam com rampas, e o Pátio de Eventos oferece um camarote exclusivo para pessoas com deficiência. Além disso, há uma estrutura integrada para segurança e atendimento de emergências. “Montamos um esquema com o Centro de Operações Integradas (COE), que fica no Espaço Cultural e reúne as forças de saúde, segurança e assistência social. A Fundação não está sozinha. Toda a prefeitura está envolvida, desde o Juizado do Forró até as equipes de limpeza urbana, com um modelo que funciona em tempo real”, explicou.
A ornamentação dialoga com o tema e com a tecnologia: palcos com painéis de LED, transmissão via internet e cobertura da PrevTV tornam o São João uma vitrine global. “Temos caravanas de turistas internacionais e mais de 100 mil pessoas conectadas por noite, em lugares como Coréia, Europa e América Central. São 27 polos — 13 na zona rural e 14 na urbana — com atrações que vão do forró ao rock, do cordel ao cinema. É uma forma de cada pessoa se identificar com a festa”, destaca.
Do barro ao palco: a pluralidade sonora do São João 2025
A valorização da zona rural também é levada a sério. A caravana do São João na Roça começou no dia 25 de abril e deu início à temporada de forró, percorrendo 13 comunidades até chegar à área central do município. A iniciativa promove cultura e gera renda local, como no Sítio Lajes. “Não trazemos comerciantes de fora. São os próprios moradores que organizam tudo: decoram as casas, acendem as fogueiras e recebem os shows nas portas. Só este ano, são 900 artistas e 65 apresentações apenas na zona rural, completa.
Não apenas pelas luzes no Pátio Luiz Gonzaga ou pelos grandes nomes no palco principal — a festa se espalha como cheiro de milho cozido. No Polo Azulão, espaço dedicado às vozes alternativas, a abertura com Cassiane apresentou o tom plural da festa. Tribo de Jah, Quinteto Violado, Almério, Filhos de Gandhy e Silvério Pessoa mantém viva a proposta de um São João que dialoga com o presente sem trair suas raízes. Já no Alto do Moura — berço do barro e do forró — nomes como Amazan, Trio Nordestino e Santanna dão corpo à tradição.
Em meio ao xote e ao baião, Caruaru reverencia seus homenageados: Lamartine Duarte (o Coroné Cornélio), o cantor Jota Lima e a artista plástica Luisa Maciel (in memoriam). Com ruas enfeitadas, bandeirinhas tremulando e o forró ecoando por todos os cantos, Caruaru vive intensamente mais uma edição do seu São João — celebrado com alma, identidade e paixão.
Reconhecido como o “Maior e Melhor São João do Mundo”, o evento segue até o fim de junho com uma programação vibrante, que mistura tradição e inovação, fé e festa, memória e futuro. “No encerramento, vamos fazer um forró gigante com 50 artistas locais no palco do Pátio. Teremos nomes como Klever Lemos, PV Calado e outros grandes talentos da nossa cidade ao lado de atrações nacionais. Com a emoção do público e a entrega dos artistas, Caruaru não apenas celebra: encanta, acolhe e reafirma com orgulho o que o coração do Nordeste já sabe — São João de verdade, só aqui”, conclui Hérlon Cavalcanti.
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