Quem precisa pegar um voo comercial comum tem se deparado com problemas surpreendentes no tráfego aéreo dos Estados Unidos. Um ventilador para impedir o superaquecimento de computadores ultrapassados. Radares da década de 1960 que pararam de funcionar abruptamente. Controladores de voo sobrecarregados. Essa é a realidade do espaço aéreo mais movimentado dos Estados Unidos. É a região que atende a cidade de Nova York e abriga três aeroportos internacionais: JFK, LaGuardia e Newark.
É no aeroporto de Newark, no estado de Nova Jersey, que essa crise ficou evidente. Nas últimas semanas, os passageiros tiveram que se acostumar com atrasos e cancelamentos recorrentes. O aeroporto é um dos mais movimentados dos Estados Unidos. Em 2024, recebeu mais de 374 mil voos e movimentou 48 milhões de passageiros. As informações são do Jornal Nacional.
Leia mais
No último mês, por quatro vezes, as telas dos controladores de voo do aeroporto apagaram. A rede de TV CBS teve acesso ao vídeo que mostra um dos apagões no início do mês: os controladores ficaram um minuto e meio sem contato com os aviões. Em um outro apagão, em horário de pico, a tensão foi tanta que três controladores entraram em licença médica por estresse pós-traumático.
Na torre de Newark, onde deveria haver 38 controladores, existem apenas 22, o que também tem provado muitos atrasos.
Uma americana tentou trocar o voo para outro aeroporto, mas desistiu porque era caro: “Eu me tremi toda quando vi os vídeos de pessoas esperando horas e horas para embarcar. Pensei: ‘Será que vai acontecer comigo?’”, conta.
Diante deste cenário, a administração federal de aviação decidiu reduzir o número de voos em Newark. Em todo o país, há um déficit de 3 mil controladores de tráfego aéreo. O especialista Michael McCormick afirmou que:
“Esses controladores são obrigados a se aposentar aos 55 anos e aí não conseguimos contratar novas pessoas porque a formação demora. Esse problema piorou com a pandemia porque durante um ano o treinamento ficou suspenso”.
O governo vai pagar um bônus de até US$ 10 mil para controladores recém-formados e também quer que o Congresso aprove a compra de equipamentos novos. A modernização de toda a rede nacional pode levar até quatro anos. Até lá, a palavra “delayed” – atrasado, em inglês – tende a ganhar cada vez mais espaço nos monitores.
Leia menos
