O conflito entre Índia e Paquistão, que nas últimas semanas voltou a colocar em alerta o sul da Ásia, se tornou também o primeiro grande teste de fogo em combate real para os modernos sistemas de armas chineses.
Em combates aéreos de alta intensidade sobre a região da Caxemira, o caça J-10C, desenvolvido pela China, foi apontado por diversas fontes como responsável pelo abate de até três caças Rafales franceses operados pela Força Aérea Indiana.
Ainda que os resultados definitivos estejam sob disputa, o episódio acendeu um alerta em Paris, Washington e Nova Déli, marcando o que analistas internacionais descrevem como um prenúncio das disputas tecnológicas e estratégicas que devem moldar o equilíbrio de poder militar no Indo-Pacífico e no mundo.
Embate nos céus: o que disseram Paquistão, Índia e os aliados
As tensões entre as nações nucleares se intensificaram após um atentado na região indiana de Pahalgam, em 22 de abril, que deixou 26 civis indianos mortos. A Índia respondeu na última quarta-feira (7) com a “Operação Sindoor”, um bombardeio contra alvos em território paquistanês e em áreas da Caxemira sob administração de Islamabad.
O Paquistão, por sua vez, respondeu com caças J-10C e afirmou ter abatido cinco aeronaves indianas: três Rafales, um MiG-29 e um Su-30.
O governo indiano não confirmou as perdas, mas imagens verificadas de destroços e reportagens da CNN e da Reuters, citando fontes do governo dos Estados Unidos e da inteligência francesa, indicam que pelo menos um Rafale, fabricado pela francesa Dassault Aviation, teria sido de fato abatido.
Trata-se do primeiro registro de uma perda dessa aeronave em combate, assim como do primeiro abate confirmado em que o J-10C sai vencedor. A intensidade do confronto levou os Estados Unidos a mediarem um cessar-fogo imediato, anunciado neste sábado (10) pelo presidente Donald Trump — embora explosões e violações do acordo tenham sido relatadas na região nas horas seguintes, conforme reportagens da imprensa local.
A imprensa internacional ressaltou que, embora ainda seja cedo para afirmar a superioridade técnica de um dos lados, os eventos representaram um teste sem precedentes para os sistemas militares chineses frente à tecnologia ocidental.
“Neste momento, vimos que as armas chinesas – ao menos nas mãos do Paquistão – parecem ser muito eficazes, mesmo contra armamentos ocidentais e russos altamente avançados. E não há dúvida de que as armas chinesas se tornaram rapidamente mais sofisticadas nas últimas duas décadas”, afirmou Siemon Wezeman, do Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo (SIPRI), à South China Morning Post.
“No entanto, para fazer uma avaliação, são necessários muito mais dados – dados que não estão disponíveis. Esta é realmente a primeira vez que armas chinesas avançadas […] são utilizadas em um combate de alta intensidade”, completou.
A BBC apontou que o episódio poderá influenciar a forma como outros países enxergam a eficácia do armamento chinês. O jornal Business Insider observou que a derrubada dos Rafales compromete a confiança nas capacidades operacionais da Força Aérea Indiana, especialmente em uma operação planejada.
Quando uma disputa territorial vira laboratório global
O confronto ocorre em uma das regiões mais militarizadas do mundo. Desde a independência do Império Britânico em 1947 — processo conhecido como Partilha — Índia e Paquistão travam disputas por territórios da Caxemira. Foram três guerras declaradas e dezenas de escaramuças, sempre sob a sombra da dissuasão nuclear. Hoje, a região é também um ponto de interseção entre as grandes potências globais.
Durante a Guerra Fria, o Paquistão foi um dos principais parceiros militares dos Estados Unidos, uma vez que a Índia estava ao lado dos soviéticos. Durante o período seguinte, o país se beneficiou do apoio logístico e armamentista norte-americano, sobretudo no contexto da Guerra ao Terror.
A aliança começou a se desfazer na última década, quando Washington passou a questionar o compromisso de Islamabad no combate ao Talibã e a expressar preocupação com o programa nuclear paquistanês.
A partir de 2014, os EUA praticamente suspenderam o envio de armas ao país. Nesse vácuo, a China emergiu como fornecedora dominante: entre 2020 e 2024, 82% das importações de armamentos do Paquistão vieram de Pequim.
Já a Índia, em busca de autonomia estratégica e diversificação de fornecedores, tem adquirido equipamentos da França, Israel e Estados Unidos, além de manter relações históricas com a Rússia. Nova Déli também tem sido cortejada por Washington como contraponto à influência chinesa na Ásia.
Neste contexto, o embate entre J-10C e Rafale foi mais do que um confronto tático: tornou-se uma prática de campo envolvendo, de um lado, a indústria militar chinesa em expansão; do outro, o sistema de defesa ocidental consolidado.
O Dragão Vigoroso entra em cena
O J-10C, também conhecido como “Dragão Vigoroso”, é a versão mais recente do primeiro projeto de caça moderno inteiramente chinês. Equipado com radar AESA, sistemas de guerra eletrônica e mísseis PL-15 de longo alcance, o avião se mostrou eficiente em combates de curta e média distância. A versão adquirida pelo Paquistão em 2022 custa cerca de US$76 milhões por unidade.
Em contraste, o Rafale F3R, de fabricação francesa, custa aproximadamente US$244 milhões, já considerando armamentos, treinamento e manutenção. A Força Aérea Indiana opera 36 unidades desde 2020, com mais 26 adquiridas em abril deste ano, em contrato avaliado em US$ 7,4 bilhões.
Embora o J-10C ainda use motores russos AL-31F, versões mais recentes testam motores chineses WS-10. Analistas consideram que, mesmo sendo menos versátil que o Rafale, o J-10C é mais leve, barato e possui sistemas modernos que o colocam em pé de igualdade em diversos cenários.
A participação efetiva do modelo chinês no conflito fez as ações da Chengdu Aircraft Corporation subirem mais de 40% na bolsa de Shenzhen. Especialistas apontam que o sucesso do J-10C pode impulsionar as exportações militares da China, sobretudo entre países do Sul Global.
O silêncio da Dassault e a sombra do F-35
A resposta ocidental foi marcada pela cautela. A Dassault Aviation não comentou publicamente os relatos de perdas, mas suas ações chegaram a cair 1,36% após as primeiras reportagens confirmando os abates. A imprensa norte-americana, incluindo a CNN, a Reuters e o Washington Post, publicou de forma quase simultânea, na última sexta-feira (9), relatos citando fontes do Pentágono que confirmavam o uso dos J-10C na derrubada de pelo menos dois aviões indianos, incluindo um Rafale.
Alguns analistas levantaram a hipótese de que essa cobertura negativa possa interessar a Washington, que tenta vender o F-35 à Índia há anos.
No entanto, embora tecnicamente superior, o F-35 é significativamente mais caro, exige uma infraestrutura logística e de manutenção avançada — que a Índia ainda não possui — e impõe restrições quanto à soberania operacional: sua manutenção depende de peças e software controlados por Washington, e seu uso está sujeito à aprovação de atualizações e acordos políticos com os Estados Unidos.
A escolha pelo Rafale, portanto, refletiu não apenas o custo operacional mais baixo, mas a autonomia estratégica oferecida pelo caça francês.
Como apontou o analista de defesa Bilal Khan, cofundador do Quwa Defence News & Analysis Group, ao site Middle East Eye, o Rafale permite que a Índia opere e mantenha seus sistemas sem depender de autorizações externas, algo crucial para um país que busca reforçar sua soberania militar em uma região instável.
A possível substituição dos Rafales por caças americanos no longo prazo era vista como improvável, mas a exposição dos aviões franceses pode ter impacto em futuras concorrências internacionais. A concorrência entre o F-35, o Rafale e o J-10C está oficialmente em aberto, com o Sul Global observando.
Do Himalaia ao Indo-Pacífico: quem observa e por quê
O episódio gerou forte repercussão internacional. Além dos reflexos imediatos no mercado, a performance do J-10C passou a ser analisada em institutos militares na França, nos Estados Unidos, no Japão e em Taiwan. Para muitos, o desempenho da aeronave pode oferecer pistas sobre o equilíbrio de forças em eventuais confrontos no mar do Sul da China ou no Estreito de Taiwan.
Pequim, por sua vez, observa com satisfação a projeção de sua indústria militar. A China se consolidou como a quarta maior exportadora de armas do mundo, com dois terços de suas vendas direcionadas ao Paquistão. Com a Rússia desgastada pela guerra na Ucrânia, Pequim mira os mercados antes dominados por Moscou: África, Oriente Médio e Sudeste Asiático.
Apesar dos resultados positivos, especialistas pedem cautela. Parte do sucesso paquistanês pode ter vindo de táticas eficientes ou de erros indianos. Também não está claro se a Força Aérea Indiana subestimou o alcance dos mísseis chineses PL-15 ou enfrentou restrições de regras de engajamento.
Como ponderou o pesquisador Fabian Hoffman, da Universidade de Oslo, “não se trata apenas do desempenho das aeronaves, mas de como elas são integradas às doutrinas, comandos e capacidades operacionais de cada país”.
Nem vitória nem derrota: o que está em jogo agora
Ainda é cedo para cravar uma conclusão definitiva. Mas mesmo na ausência de confirmação formal das perdas indianas, o impacto simbólico foi imediato: o Rafale, carro-chefe da aviação francesa, foi atingido. E o J-10C, fabricado por uma potência emergente, ganhou protagonismo mundial.
O campo de batalha da Caxemira, que tantas vezes expôs rivalidades locais, revelou-se também um palco de disputa tecnológica e diplomática. Para o Sul Global, a ascensão da China como fornecedora de sistemas militares autônomos e eficientes deixa de ser promessa: agora é realidade testada em combate.
Enquanto Nova Déli, Pequim e Washington aguardam os próximos passos, o mundo observa: a guerra do futuro pode ter começado no Himalaia.
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