O Brasil está no centro da disputa global por terras raras, elementos químicos fundamentais para a economia moderna. Apesar de serem encontrados na crosta terrestre, esses metais são difíceis de extrair em grandes quantidades e são essenciais na produção de ímãs superpotentes, baterias de carros elétricos, turbinas e telescópios espaciais.
Com a demanda crescente e a oferta restrita, uma mina localizada em Minaçu, no norte de Goiás, ganhou destaque internacional. Inaugurada no ano passado, a unidade tem capacidade para dobrar a produção de terras raras fora da Ásia, ajudando a suprir a demanda do Ocidente.
Disputa internacional
Atualmente, a China domina o mercado, concentrando cerca de 70% da produção global. Os Estados Unidos também possuem reservas, mas em menor escala. Com o aumento da procura, novos territórios passaram a ser cobiçados. A Ucrânia, que possui grandes depósitos de metais raros, virou alvo de interesse de Washington, enquanto parte desses recursos já está sob controle da Rússia. A Groenlândia também entrou no radar da Casa Branca, com o ex-presidente Donald Trump chegando a ameaçar uma intervenção militar para garantir acesso à região.
Agora, os olhos se voltam para o Brasil.
Investimento americano e contratos com a China
A mina de Minaçu recebeu investimentos milionários de empresas norte-americanas, como a Denham Capital, que financiou o projeto Serra Verde. A Casa Branca também anunciou interesse em apoiar a expansão da produção no Brasil. No entanto, toda a produção da mina já está contratada pela China até, pelo menos, 2027.
O interesse dos EUA em controlar a produção de terras raras se intensificou após 2010, quando a China suspendeu exportações para o Japão durante uma disputa territorial, expondo a vulnerabilidade do fornecimento global. Hoje, a China não só lidera a mineração, mas também responde por quase 90% da capacidade mundial de processamento desses materiais.
A dependência preocupa Washington, principalmente por envolver tecnologias estratégicas como carros elétricos e equipamentos militares.
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