Separada do Brasil apenas pelo rio Oiapoque, a Guiana Francesa é um dos destinos favoritos de milhares de brasileiros que buscam oportunidades de vida no exterior. Ligada à cidade amapaense de Oiapoque por uma ponte binacional que facilita o trânsito diário de pessoas e mercadorias. Essa região ultramarina da França, localizada na costa norte da América do Sul, abriga hoje a maior proporção de residentes brasileiros fora da Europa — cerca de um terço da sua população total.
De acordo com um relatório do Ministério das Relações Exteriores, divulgado em 2022, cerca de 91.500 brasileiros vivem atualmente na Guiana Francesa, o que representa aproximadamente 35% dos habitantes do território, cuja população total gira em torno de 260 mil pessoas. Esse número revela um crescimento expressivo em relação ao ano anterior, quando a comunidade brasileira local era estimada em 82.500 pessoas.
A crescente presença de brasileiros se explica, em grande medida, pela proximidade geográfica, facilitada pela ponte que conecta o município de Oiapoque à cidade de Saint-Georges-de-l’Oyapock, e também pelas condições sociais e econômicas atrativas que o território oferece. Muitos atravessam a fronteira em busca de melhores salários, serviços públicos mais estruturados ou simplesmente uma nova chance de vida em um local que, embora sul-americano, possui status europeu.
Desde 1946, a Guiana Francesa é considerada oficialmente uma região ultramarina da França. Na prática, isso significa que seus habitantes são cidadãos franceses, com todos os direitos e deveres garantidos pela Constituição daquele país. O território, inclusive, utiliza o euro como moeda e está sujeito às legislações francesas e europeias, o que assegura acesso à educação, saúde e benefícios sociais equivalentes aos oferecidos no território continental da França.
Apesar de sua localização na América do Sul, a Guiana Francesa se diferencia dos países vizinhos por essa vinculação direta com a Europa. É como uma extensão da França fora do continente europeu, o que, naturalmente, atrai muitos imigrantes, especialmente brasileiros, que enxergam no território uma espécie de “atalho” sem precisar atravessar o Atlântico.
No ranking global elaborado pelo Itamaraty sobre os países com maior número de brasileiros residentes, a Guiana Francesa aparece em 10º lugar, ficando atrás de destinos tradicionais como Estados Unidos (1,9 milhão), Portugal (360 mil) e Canadá (133,2 mil). No entanto, no contexto sul-americano, o território ocupa a segunda posição, superado apenas pelo Paraguai, que abriga cerca de 254 mil brasileiros.
É importante destacar que a população da Guiana Francesa é composta por uma diversidade de origens. A maioria é de descendência africana, mas há também presença de europeus, indígenas, asiáticos e, claro, brasileiros. Embora o português seja ensinado em algumas escolas, as línguas oficiais são o francês, o espanhol e o crioulo local — uma mistura de francês com influências africanas.
A capital e cidade mais populosa da região é Caiena, mas outros centros urbanos como Saint-Laurent-du-Maroni e Kourou também se destacam. Esta última abriga, inclusive, o Centro Espacial Europeu, que contribui para movimentar a economia e o turismo local. O setor turístico, aliás, tem crescido nos últimos anos, com destaque para as praias, a floresta tropical e as atrações ligadas à ciência e à natureza.
A economia da Guiana Francesa baseia-se principalmente na agricultura, com produtos como arroz, banana, cana-de-açúcar e café entre os principais cultivos. Apesar das limitações impostas pelo clima e pelo relevo — já que o território é coberto, em grande parte, por floresta tropical densa —, a região apresenta indicadores sociais superiores aos de muitos países sul-americanos, o que contribui para o aumento constante da população imigrante.
Segundo dados mais amplos do Ministério das Relações Exteriores, atualmente há mais de 4,5 milhões de brasileiros vivendo fora do Brasil — o maior número desde 2009. Embora a maioria se concentre em grandes centros migratórios como os Estados Unidos e países da Europa, é justamente na Guiana Francesa que se observa uma das maiores proporções de brasileiros em relação à população total.
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