Como o Duolingo transformou uma coruja debochada em viral na web — e atraiu 50 milhões de clientes

Era para ser só mais um aplicativo de aprendizado de idiomas. Mas o que nasceu como uma ferramenta educacional se tornou um fenômeno cultural graças a uma estratégia de marketing tão criativa quanto inusitada. No centro dessa história, uma personagem improvável: uma coruja verde.

A “Duolingo Owl” (coruja do Duolingo) começou como um simples mascote, mas logo assumiu um papel único. Tornou-se a guardiã do comprometimento dos usuários, enviando lembretes diários que misturavam humor e ironia. A mensagem era clara: não fazer sua lição não passaria despercebido.

Em pouco tempo, a coruja foi além dos aplicativos e invadiu as redes sociais. Ali, encontrou o tom perfeito para conversar e se conectar com o público jovem, combinando memes com uma presença digital forte e irreverente.

O sucesso, é claro, não foi acidental

Por trás dessa abordagem estavam três pilares bem definidos:

1. Humor
2. Acessibilidade
3. Engajamento

A leveza do conteúdo transformou o aprendizado de idiomas em algo divertido e próximo, enquanto a interação com usuários garantiu que a marca estivesse sempre no centro das conversas online. Mas o impacto foi além das redes.

Combinando uma versão gratuita acessível a milhões e uma comunicação que abraça tendências culturais, o aplicativo deixou de ser apenas uma ferramenta e se tornou parte da rotina – e imaginário – de milhões de pessoas. No Brasil, essa estratégia ajudou a aumentar os downloads de 30 para 50 milhões.

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Em poucos anos, o Duolingo se consolidou como uma marca referência global. Tudo por uma boa estratégia de marketing, que soube transformar lembretes em risadas, lições em experiências e, claro, uma simples coruja em um ícone.

Duolingo: a estratégia que conquistou 50 milhões de usuários no Brasil (Divulgação/Duolingo)

Sucesso revela algo maior

O sucesso do Duolingo não foi apenas sobre um mascote cômico ou uma estratégia de memes bem executada. Ele revelou algo maior: o marketing, quando bem pensado, tem o poder de transformar negócios e culturas inteiras.

De acordo com Leonardo Cirino, CMO da EXAME Educação e Saint Paul Escola de Negócios, esse fenômeno é reflexo de um mercado que, mais do que nunca, depende de histórias criativas e conexões genuínas para prosperar.

É aí que o marketing (junto das estratégias de branding e performance) se consolida como uma das carreiras mais promissoras do mercado atual.

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Um mercado promissor

Empresas estão buscando profissionais que saibam interpretar comportamentos, criar narrativas impactantes e encontrar caminhos inovadores para se destacar. O Duolingo, com sua mistura de humor, acessibilidade e engajamento, não apenas construiu uma marca, mas abriu os olhos do mundo para o que o marketing pode alcançar.

De olho nisso, a EXAME, maior plataforma de negócios do Brasil, se une à Saint Paul, uma das melhores escolas de negócios do mundo, para apresentar o Pré-MBA em Marketing: Branding e Performance.

Esse é um treinamento virtual e com certificado, apresentado por Leonardo Cirino, que revela o caminho para conquistar uma posição de liderança nas áreas de Marketing. Durante o treinamento, os alunos irão aprender como:

• Transformar desafios complexos em oportunidades de crescimento;
• Liderar estratégias de branding e performance;
• Impulsionar as vendas dentro da empresa.

Todo esse conteúdo, que soma 3 horas de duração, está distribuído em quatro aulas 100% online (sendo a última delas ao vivo com Cirino), que misturam fundamentos teóricos e práticos. O investimento é de R$ 37,00.

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