A queda vertical da Plenty, agtech investida de Jeff Bezos, Walmart e do Softbank

A startup Plenty Unlimited está em uma queda livre, ou melhor, uma queda vertical. De acordo com informações da Bloomberg, a startup, uma das pioneiras em agricultura vertical, está negociando uma nova rodada de investimentos para eliminar os acionistas existentes.

A empresa somou, até agora, quase US$ 1 bilhão em rodadas prévias, que chamaram a atenção até do bilionário Jeff Bezos, dono da Amazon, Walmart e Softbank.

Agora, negocia com investidores com o próprio SoftBank e Eric Schmidt, ex-CEO do Google, para captar US$ 125 milhões em uma trajetória de recapitalização.

Essa nova rodada avaliaria as atuais ações da empresa em US$ 15 milhões, segundo uma fonte ouvida pela Bloomberg, uma queda de mais de 90% em comparação com o auge da avaliação da companhia, que bateu US$ 1,9 bilhão há alguns anos.

Assim como outros players do setor de agricultura vertical como a Aerofarms, que chegou a pedir concordata em 2023, a Plenty está, de fato, longe de seus melhores dias.

Em janeiro de 2023, fechou sua “fazenda” indoor no sul da cidade de São Francisco e afirmou que iria transferir toda sua produção para a unidade de Compton, na Califórnia.

Em dezembro do ano passado, anunciou o fechamento da unidade californiana e, em um post no Linkedin, anunciou que focaria seu negócio exclusivamente no cultivo de morangos, que podem ser “cultivados o ano todo e vendidos a preços mais altos”.

“Fechar este capítulo não foi uma decisão que tomamos levianamente, mas foi um passo necessário à medida que mudamos nosso foco para morangos”, disse a empresa.

Junto ao anúncio, a empresa ainda trocou de CEO. De acordo com uma fonte ouvida pela Bloomberg, o executivo Arama Kukutai deixou o posto em dezembro e atualmente o negócio é gerido por Daniel Malech ,que era vice-presidente sênior de estratégia e conselheiro geral da empresa.

A estratégia dos morangos não é nova. Na metade de 2024, a Plenty havia anunciado uma parceria com a Alpha Dhabi Holding PJSC, dos Emirados Árabes Unidos, para desenvolver a primeira fazenda vertical de Abu Dhabi a um custo de mais de 500 milhões de dirhams (US$ 136 milhões).

A fazenda tem como meta produzir mais de 2 mil toneladas de morangos a partir do ano que vem.

O último suspiro positivo da Plenty ocorreu em 2022, quando levantou US$ 400 milhões em uma rodada do tipo Série E.

Naquele ano, anunciou que pretendia investir US$ 300 milhões para criar a maior instalação de agricultura indoor do mundo, com quase 50 hectares na Virgínia em uma colheita automatizada. A fazenda cultivaria folhas verdes e tomates.